Создано в Калифорнии: производитель фрисби внутри Wham

Компания продавала мячи, которые могли прыгать над домами, летающие диски, похожие на НЛО, гибкие пенопластовые доски для пляжной акробатики и скользкую водную горку, которая каким-то образом работала на газонах. Но одному 11-летнему мальчику игры с этими игрушками было недостаточно. Ему нужно было знать больше.

Когда школа заканчивалась, Тодд Ричардс и его друг ездили на велосипеде на фабрику Wham-O в Пасадене, где производили эти игрушки и многое другое. Там он отправился на поиски сокровищ в мусорных контейнерах.

«Мы найдем массу интересных вещей», — сказал Ричардс. «Трубки, которые протянулись от одной стороны парковки до другой, игрушки, которые, возможно, были прототипами, и мы просто пытались собрать их воедино. Время от времени мы проверяли, сможем ли мы пробраться внутрь здания, и ребята из службы безопасности будут преследовать нас снаружи».

Сейчас Ричардс по-прежнему ходит в здание Wham-O, которое сейчас находится в Карсоне, но ему больше не нужно пробираться внутрь. Ричардс является президентом американского подразделения компании с 75-летней историей, и в этот факт ему иногда до сих пор трудно поверить.

«Вы, должно быть, шутите», — был первоначальный ответ Ричардса, когда ему предложили этот пост в 2015 году, когда новые владельцы готовились вступить во владение. «Я играл с фрисби и пользовался их досками всю свою жизнь. Они сказали мне, что я идеальный парень для этого».

Но чего Ричардс в то время не мог знать, так это того, насколько трудной будет работа его мечты. После пяти смен владельцев как внутри страны, так и за рубежом с момента основания компании в 1948 году, Wham-O превратилась в оболочку самой себя.

Продавцы Wham-O не могли встретиться с покупателями, потому что их компания считалась устаревшей. И даже когда магазины хотели, чтобы игрушки Wham-O были на их полках, их слишком часто просто не доставляли, говорит Ричардс.

Теперь, восстановив отношения, наладив цепочку поставок и восстановив контакты с розничными торговцами, Wham-O в свой 75-летний юбилей делает шаг к повышению актуальности.

Он объединяет знакомые игрушки и новые идеи, такие как складной электронный велосипед. Будет устойчивая к засухе Slip 'N Slide, не требующая воды.

Компания работает с художниками, чтобы использовать фрисби в качестве холста, чтобы повысить коэффициент коллекционности. А Wham-O выходит на прибыльный рынок домашних животных, предлагая такие товары, как Super Ball, который более устойчив к жеванию и имеет выступы, благодаря которым он непредсказуемо подпрыгивает.

«Что было уникальным в Wham-O, так это то, что мы создавали продукты, которые стали отдельной категорией игрушек. Мы хотим сделать это снова», — сказал Ричардс.

Все началось с того, что друзья детства и выпускники Университета Южной Калифорнии Ричард Нерр и Артур «Спад» Мелин начали делать деревянные рогатки в гараже родителей Кнерра в Южной Пасадене, назвав компанию в честь звука, издаваемого снарядом при попадании в цель, сообщается на сайте компании. Забавные факты о Wham-O».

Фабрика Wham-O не управлялась как традиционный бизнес, сказал Чак Нерр, сын Ричарда Нерра. Это место было частично клубом, частично серьезной наукой, и сотрудникам приходилось быть начеку, чтобы их не сбило что-то, летающее по проходам.

Чак Нерр, его сестры и друзья часто посещали фабрику и даже присутствовали на деловых встречах. По его словам, дети были неотъемлемой частью компании, потому что они помогали тестировать продукты и продавать их из уст в уста.

«Они назвали это «Фабрикой веселья». Мой отец и его партнер Спад во многих отношениях действительно были еще детьми», — сказал Кнерр. «Они играли со всем, что создавали, и именно поэтому у них это хорошо получалось».

Низкие цены стали важным фактором успеха компании, сказал дизайнер игрушек Тим Уолш, написавший «Суперкнигу», об истории Wham-O.

«Всего за доллар можно было получить Супербол, а это было очень важно, когда я был ребенком», — сказал Уолш, в чьей книге подробно описаны некоторые странности, которые Wham-O продавал на протяжении многих лет, в том числе бомбоубежище в стиле патио за 179 долларов. обложка», сделанная из бетона и армированной стали, которая сопровождала рекламную кампанию времен Холодной войны: «40 миллионов могут умереть. А как насчет вас». Это был провал, возможно, потому, что люди просто не могли доверять компании по производству игрушек для защиты от Армагеддона.